LA LUCE... DALL'ACQUA

 

Storia delle due centrali idroelettriche della Valle Piova

La prima centrale idroelettrica della Valle Sacra fu costruita negli anni '20 nel comune di Colleretto Castelnuovo, con presa dell'acqua ai Goij Neir, alla confluenza del torrente Rondonera nel Piova; un canale lungo poco più di 1 km e con 2 vasche (1 di riserva e 1 dove arrivava il canale e partiva la condotta forzata lunga poco più di 100 mt.) nei pressi della fraz. Tetti. Ha iniziato a produrre energia nel febbraio del 1922. Soltanto di notte, perchè non doveva far funzionare elettrodomestici, ma accendere poche lampadine da 5 Watt nei municipi, uffici postali, alberghi e le case dei pochi che se lo potevano permettere nei paesi della Valle Sacra.

 

L'idea era venuta a Battista Giachetti di Sale che, vendendo azioni di 100 lire l'una, stimolava le famiglie a dotarsi di luce elettrica. Doro Albertano era l'elettricista che ha impiantato le prime luci pubbliche nelle piazze e nelle vie centrali dei paesi ed in seguito anche nelle case private.

L'inaugurazione ufficiale si tenne il 13 maggio 1923, alla presenza della med. d'oro Caporal Cattaneo, del comm. Martin-Perolin consigliere provinciale, con i sindaci di Colleretto, il sig. Giovanni Carlevato, di Sale, il Cav. Chiono, di Cintano, il sig. Giacoma, di Cuorgnè, il Cav. Giachetti e di Castellamonte, il sig. Corrado Corradini, il geom. Ghella, l’impresario costruttore, la Contessa Nigra Martin-Perolin, nuora di Costantino Nigra, il Cav. Giraudo e l'on. Cesare Devecchi, quadrunviro e amico di Mussolini, che per l'occasione passò in rassegna la Milizia Nazionale. Dopo le orazioni ufficiali e la benedizione dei vessilli da parte dell'arciprete di Castellamonte don Bronzini, i festeggiamenti si spostarono nel prato della fraz. Tetti, vicino alle vasche. Qui erano stati allestiti i padiglioni per mangiare e bere, con la banda e grande partecipazione di tutto il popolo.

Il primo operaio fu Giorgio Benedetto (Ginu dij Rus, mio prozio) che ha lavorato per 50 notti, poi si è licenziato perchè era un lavoro troppo umido... Ma nel '36 tornò per rimanere fino alla chiusura della centrale.

Intanto gli utenti e le utenze erano aumentati, e la centrale doveva funzionare anche di giorno per soddisfarne il fabbisogno. Credo che per un certo periodo ci abitasse un guardiano con la famiglia perché al piano superiore c'era un alloggio.

Quando nel '47 fu assunto Americo Benedetto (Mèricu 'd Custanti dij Rus... mio padre) i guardiani erano 3: lui, Giorgio (barba Gino) e Battista Giacomino ( Batista 'd Giaumin) di Sale. Facevano turni di 8 ore... nè domeniche, nè ferie, nè Pasqua, nè Natale. Quando Battista andò in pensione rimasero in 2, quindi turni di 12 ore.  Sempre.

C'era poi l'addetto alla lettura dei contatori, Domenico Carlevato (Minichin dal Sindich) che fungeva anche da supervisore e quando Minichin andò in pensione fu sostituito da Sandro Ardissone (Sandru 'd Camp).

Ho dei ricordi molto belli di questo luogo, perchè il giovedì, quando la scuola era chiusa, io e mio fratello eravamo sempre lì; sia per aiutare nostro padre nei lavori di pulizia della scalinata che saliva alle vasche o per pulire la griglia che c'era alla fine del canale, dove l'acqua portava molte foglie, che bisognava togliere con un rastrello; ma sopratutto per scorrazzare lungo il Piova in giochi, bagni e, anche, pericolose escursioni.

Nel '57 fu aperta l'altra centrale, denominata BassoVallePiova, per distinguerla dalla prima che era AltaVallePiova, sulla strada Castellamonte-Cuorgnè. Il guardiano unico era Giuseppe Bertoglio Gris (Pinotu 'dla Biuva) che viveva in loco con tutta la sua famiglia.

Intanto a dirigere la società che ora si chiamava S.A.V.P.I.E. ( Società Autonoma Valle del Piova per l'Illuminazione Elettrica) era subentrato a Battista Giachetti il sig. Casale.

I lavori per edificare questa nuova struttura iniziarono nel 1939, anche per dare maggiore energia alla conceria CAI di Castellamonte. Quì fu adottato il classico modo di produrre energia idroelettrica, cioè: un invaso di acqua con costruzione di una diga a monte, un canale-galleria per portare l'acqua quasi sulla verticale della centrale, un pozzo piezometrico e una condotta forzata che riversava l'acqua alla turbina della centrale. Il posto per la costruzione della diga fu individuato alla confluenza del torrente Toa con il Piova. L'impresa Agati iniziò i lavori sia della diga che della galleria che sbucava poco sotto l'abitato della Chiria, ma allo scoppio della seconda guerra mondiale tutto fu interrotto per riprendere solo nel 1954, ben 9 anni dopo la fine della guerra. L'impresa era adesso la Bullio. La produzione di energia elettrica, come già detto, cominciò nel 1957.

Il 1° febbraio 1966 le due centrali, con i rispettivi dipendenti, passarono all'ENEL , che, poco dopo, chiuse quella della AltaVallePiova presso la fraz. Tetti di Colleretto Castelnuovo. Quella della BassaVallePiova, che si trova sulla strada Cuorgnè-Castellamonte, dopo qualche anno, venne automatizzata.

La centrale dove lavorava mio padre è rimasta abbandonata per 40 anni. Ogni tanto passavo a vedere la costruzione dove avevo vissuto molte ore della mia infanzia e soffrivo nel vederla sempre più decadente... Ora però i tempi sono cambiati e, da una quindicina d'anni, alcuni privati l'hanno comprata, ripristinata e automatizzata. Passo ogni tanto, tutto è cambiato, ma va bene così!

Alla Diga (così la chiamiamo noi locali) invece vado molto più spesso e devo ammettere che l'impatto ambientale è molto buono. Il posto è veramente suggestivo sia dal punto di vista naturalistico che da quello storico. Sulle rive del laghetto ci sono i ruderi di un vecchio mulino, di una fucina dove battevano il rame e di un ponte sospeso che se ripristinato potrebbe diventare un bel ponte tibetano; il tutto si amalgama molto bene con il paesaggio. Per raggiungere il posto conviene partire da Sant'Anna, seguendo la stradina che svolta a sinistra pochi mt. prima del cimitero, andare avanti per 200 mt., abbandonare quindi la strada e scendere il sentiero sulla destra; ci si arriva in meno di mezz'ora dalla piazza del cimitero e si può partire anche dalla fraz. Bastiglia, dalla piazza e dalla chiesa di Borgiallo. Il posto è pure raggiungibile dal Castelletto o da Case Ghella di Colleretto Castelnuovo. Si possono quindi fare parecchi giri ad anello, passando anche dal bel ponte romanico che unisce Colleretto a S. Anna... Certo che se ci fosse un minimo di segnaletica e una passerella sul Toa, in sostituzione del ponte in pietra crollato negli anni 40/50, di cui si vedono ancora i ruderi, la cosa sarebbe molto più semplice!

bibliografia: 

Lorenzo Benedetto - Pubblicato sul n. 33 di Canaveis, ma qui col titolo originale e senza modifiche.

• Le 2 foto, degli anni 20/30 sono di Angelo Savoia Carlevato
• Se dico acqua, maggio '89 - Ricerca della Scuola Elementare di Colleretto Castelnuovo
• Il Novecento castellamontese - Emilio Champagne e Attilio Perotti

Borgofranco: un toponimo diventa marchio per acqua e birra

 Alla mostra “Dalla Belle Epoque alle trincee” l’analisi dei documenti pubblicitari e di comunicazione di inizio Novecento

L’esposizione di bellissimi manifesti pubblicitari e di materiali di comunicazione della Fabbrica della birra De Giacomi e dello Stabilimento idroterapico ha permesso di dedicare un capitolo della mostra alla nascita di un marchio: BORGOFRANCO. Il toponimo fu scelto infatti dai De Giacomi, titolari di entrambe le iniziative industriali, come marchio commerciale ben conosciuto e diffuso dalla fine dell’Ottocento fino agli anni Settanta del Novecento.
In mostra si possono ammirare le eleganti carte da lettera e fatture intestate che sfoggiano dapprima raffinati stampati in corsivo per poi arrivare a affascinanti font liberty nei primi decenni del ‘900. 

 

All’Esposizione Internazionale del 1911 a Torino alla birra BORGOFRANCO venne assegnato un “Grande diploma d’onore” per le caratteristiche encomiabili della bevanda. I De Giacomi non mancarono di utilizzare tale riconoscimento in una messe di materiali promozionali, prima fra tutti la bellissima affiche in cui una bella e gioiosa cameriera offre i boccali della bevanda spumeggiante mentre un elegante cliente sta già assaporandone un bicchiere. Il grande diploma d’onore viene ricordato poi nelle targhe pubblicitarie in metallo e soprattutto nella carta intestata. La scritta BORGOFRANCO, a pieno titolo già diventata marchio, compare in un bel font liberty e tornerà ripetutamente in tutta la comunicazione anche quando i De Giacomi inizieranno la promozione dello stabilimento idroterapico e delle sue pregiate acque arsenicali.
La promozione dello stabilimento idroterapico si svolgerà sotto la più attenta analisi chimica delle acque svolta da vari studiosi tra i quali il Prof. Piero Giacosa che la definirà “il tipo più perfetto delle acque arsenicali”. Gli opuscoli pubblicati e visibili in mostra, toccano tanto il tema dell’analisi scientifica, quanto la varietà ed unicità dei trattamenti praticati nella struttura senza dimenticare la promozione turistica del territorio nel proporre “Passeggiate ed escursioni”. Lo fanno con pubblicazioni di grande eleganza che utilizzano font e decori tipici del liberty. Un’accattivante affiche fu realizzata per promuovere la nuova località termale, luogo dove favorire la “perfetta salute”. Neanche a dirlo, si parla della nuova acqua BORGOFRANCO.

 

Dall’acqua alle bibite il passo sarà breve: aranciata e cedro-menta “in acqua Borgofranco” saranno un fiore all’occhiello fin dagli anni Trenta, pubblicizzate con cartellonistica metallica, litografie, insegne e più avanti specchiere da bar, posacenere, matite ed altro materiale di merchandising.
Iconico oggetto destinato a rappresentarne il contenuto furono le bottiglie, sia le bottiglie dell’acqua con l’immortale etichetta, su cui l’elegante edificio termale è rappresentato e che si fanno riconoscere in modo univoco per la forma del collo, sia le bottigliette mono-porzione (un’innovazione del primo dopoguerra) realizzate con vetro serigrafato e pensato per rendere l’effetto rugoso della buccia degli agrumi e restituire un’emozione anche tattile.

 

Manifesti, foto d’epoca, bottiglie, insegne, materiale di comunicazione ed un vero angolo di birreria ammobiliato con gli sgabelli ed il tavolino in metallo dello stand De Giacomi all’esposizione Universale di Torino 1911 vi aspettano a Borgofranco, Palazzo Marini con la mostra “Dalla Belle Epoque alle trincee” fino al 28 febbraio.

Nadia Bontempo

 

I primi giochi olimpici invernali

Quando Parigi fu scelta per ospitare i giochi olimpici del 1924, il comitato olimpico internazionale decise di organizzare a Chamonix, ai piedi del monte Bianco, una settimana internazionale degli sport invernali, che sarebbe diventata la prima edizione dei giochi invernali della storia

Foto: IOC

Inaugurazione entusiasta

I giochi di Chamonix, svoltisi tra il 25 gennaio e il 5 febbraio 1924, videro la partecipazione di 258 atleti impegnati in sedici gare sportive. La cerimonia di apertura si svolse la mattina del 25 gennaio. In un clima gelato e sotto un sole radioso, centinaia di sportivi di sedici nazioni sfilarono per le strade del paese accolti con entusiasmo dalle migliaia di abitanti della zona che assistettero all’inaugurazione.
Nell’immagine, un momento della sfilata della squadra britannica.

Foto: Associated Press

Il fiore all'occhiello

Nei giorni precedenti le piogge e le alte temperature avevano messo a rischio la celebrazione dell’evento. L’installazione più emblematica, la pista di ghiaccio costruita per le gare di pattinaggio artistico e di velocità, si era progressivamente trasformata in un pantano. Per fortuna l’abbassamento delle temperature la fece ghiacciare nuovamente, con grande sollievo generale, permettendo il regolare svolgimento di tutte le competizioni: la corsa sui pattini, il pattinaggio artistico e le partite di hockey.

Foto: Rue des Archives / Cordon Press

Popolarità in ascesa

Quasi tutti gli sport considerati invernali hanno origine scandinava, come lo sci, inventato per muoversi sulla neve e il ghiaccio in modo rapido e sicuro. Alla fine del XIX secolo lo sci divenne popolare in tutta Europa e si cominciarono a organizzare delle competizioni sportive, come questa femminile organizzata a Chamonix nel 1908.

Foto: Associated Press

La febbre del pattinaggio

Pure il pattinaggio su ghiaccio ha un’origine nordica precedente alla nostra era, anche se le scarpe provviste di lame metalliche si diffusero nei Paesi Bassi nel Medioevo. Negli anni sessanta dell’ottocento, all’auge della moda del pattinaggio su ghiaccio, uno statunitense stabilì le prime regole del pattinaggio artistico o di figura. Lo sport si diffuse in America settentrionale e in Europa raggiungendo una gran popolarità, come mostra l’immagine sopra queste righe, nella quale vari gruppi di persone pattinano sul ghiaccio al Central Park nel 1893.

Foto: IOC

Sport invernali, giochi estivi

Fino al 1924 tutti gli sport considerati invernali avevano avuto un piccolo spazio riservato durante i giochi estivi. Nel 1908 il pattinaggio artistico fu introdotto come disciplina olimpica nell’edizione londinese e, dopo essere stato eliminato dal programma nel 1912, rientrò nella competizione nel 1920 – dopo la parentesi della Prima guerra mondiale – ad Anversa, dove fu aggiunta anche la gara di hockey su ghiaccio.
L’immagine mostra una coppia di concorrenti ad Anversa 1920.

Foto: Pubblico dominio

Il primo campione

Il primo campione olimpico della storia dei giochi invernali fu il nordamericano Charles Jewtraw, vincitore della medaglia d’oro nella prova dei cinquecento metri di pattinaggio di velocità su ghiaccio. Jewtraw non era considerato un favorito, ma sorprese tuti fermando il cronometro a 44’00 secondi.
In questa immagine, Jewtraw si prepara a partire in una prova di cento iarde (novantuno metri) nel 1921, dove ottenne il record nazionale.

Foto: Pubblico dominio

Il pattinatore più veloce

Il gran favorito di questa prova, Clas Thunberg, ottenne soltanto il terzo posto. Ma il campione finlandese fu compensato di questa sconfitta grazie agli ori vinti nei millecinquecento e cinquemila metri e nella combinata nordica, oltre all’argento dei dieci chilometri. Quattro anni dopo, a Saint Moritz, ripeté l’oro nei millecinquecento metri, a cui aggiunse quello dei cinquecento. Il suo record di cinque ori non è stato ancora superato. Uomo di carattere deciso, Thumberg non ampliò il proprio palmarès olimpico perché nel 1932 rifiutò di partecipare, contrariato dal sistema di competizione ideato per Lake Placid.
In questa fotografia appare sulla destra, in una gara del 1923.

Foto: Sports photo / Cordon Press

Lo sport re della neve

Durante la settimana internazionale degli sport invernali di Chamonix del 1924 lo sci ebbe un ruolo di primo piano, anche se unicamente nella disciplina dello sci di fondo; lo sci alpino (discesa, slalom eccetera) sarebbe stato introdotto solo nei giochi del 1936.
L’immagine sopra queste righe mostra il norvegese Thorlieh Haug, grande esperto della specialità, intento nella gara dei diciotto chilometri, della quale fu dichiarato vincitore, come anche della prova di cinquanta chilometri e della combinata.

Foto: Presse Sports / Cordon Press

Sci… militare

Sempre della Norvegia era originaria la pattuglia militare, altra competizione svoltasi nel 1924. Squadre composte da quattro sciatori dovevano percorrere venticinque chilometri e quindi cimentarsi nel tiro al bersaglio, migliorando di trenta secondi il tempo della propria squadra con ogni colpo andato a segno.
Nell’immagine, Antoine Julen seguito da Alphonse Julen e da Alfred Aufdenblatten, della squadra svizzera, vincitrice della prova.

Foto: Lux-in-Fine / Bridgeman / ACI

Una gara... sportiva

Nel 1928 la disciplina divenne uno sport dimostrativo, e nel 1960 entrò definitivamente a far parte dei giochi con alcune modifiche sotto il nome di biathlon.
Nella fotografia, due concorrenti – quello a destra, della squadra francese, terza classificata – si salutano.

Foto: Alamy / ACI

Salti, una prova spettacolare

La prima competizione di salto con gli sci – uno sport originario dei Paesi nordici – ebbe luogo a Oslo nel 1879. Negli anni seguenti la disciplina si diffuse nei Paesi dell’Europa centrale e negli Stati Uniti. La spettacolarità di questa prova fece sì che nel 1924 le venisse riservato l’ultimo giorno dei giochi di Chamonix. La competizione si svolse su una pista di quasi ottanta metri di lunghezza appositamente costruita e vi parteciparono ventisette saltatori provenienti da nove Paesi.
La fotografia mostra il salto del norvegese Narve Bonna, che gli valse la medaglia d’argento.

Foto: IOC

Non vinse il salto più lungo?

Il salto più lungo (cinquanta metri) fu realizzato da Anders Haugen, un atleta statunitense, ma grazie al miglior punteggio di stile la gara fu vinta dal norvegese Jacob Thams, il cui salto è mostrato sopra queste righe. Haugen fu relegato al quarto posto, dietro i norvegesi Thams, Bonna e il pluripremiato sciatore di fondo Thorleif Haug. Sorse qualche dubbio sui punteggi dei giudici, ma non ci furono proteste e Haugen rimase fuori dal podio. Fu solo cinquant’anni dopo che l’errore di punteggio attribuito a Haug fu confermato. Da allora, lo statunitense figura nel palmarès come terzo classificato. La figlia di Haug viaggiò fino in Colorado per consegnargli la medaglia aggiudicata al padre per errore.

Foto: Pubblico dominio

Lo sport nazionale canadese

Originario del Canada, i suoi abitanti hanno sempre considerato l’hockey su ghiaccio uno sport proprio. La loro squadra nazionale è quella con più vittorie olimpiche. Fu la prima vincitrice ai giochi del 1920 e ripetè il titolo nel 1924. Tanto ad Anversa come a Chamonix a rappresentare il Canada non fu una selezione di giocatori del Paese, come avviene ora, ma la squadra vincitrice del campionato nazionale per dilettanti. Nel 1924 tale onore ricadde sui Toronto Granites, qui in posa prima dell’inizio della gara. La loro più grande star, Harry Watson, è il quarto da sinistra.

Foto: IOC

Un ciclone inarrestabile

Guidati dalla loro star “Alce” Watson, i Granites si dimostrarono imprendibili. Alle eliminatorie inflissero trenta goal alla Cecoslovacchia, ventidue alla Svezia e trentatré alla Svizzera senza incassarne nessuno. Col procedere del torneo, questo festival di goal attrasse folle via via più grandi, come nella partita delle semifinali contro la Gran Bretagna – mostrata in fotografia – in cui vinsero per diciannove a due. La finale contro gli Stati Uniti fu saldata con un “modesto” sei a uno, grazie al quale si portarono in Canada la medaglia d’oro.

Foto: TT News Agency / Album

L’unica prova femminile

Il pattinaggio artistico su ghiaccio fu l’unica categoria in cui gareggiarono le donne a Chamonix, tredici in totale. La competizione consisteva in una prova di figure obbligatorie e in un programma libero accompagnato dalla musica. La vincitrice fu la ventiduenne austriaca Herma Planck-Szabo, che avrebbe dominato la scena per tutti gli anni venti, ed è ricordata per essere stata la prima donna a gareggiare con una gonna lunga fino al ginocchio invece che con quella tradizionale alla caviglia. Il secondo posto andò alla ventiquattrenne statunitense Beatrice Loughran, visibile in fotografia.

Foto: IOC

Una stella in erba

Planck-Szabo e Loughran dovettero condividere le luci della ribalta con una delle rivelazioni dei giochi, Sonja Henie. Campionessa norvegese di pattinaggio, aveva appena undici anni e fu la partecipante più giovane dell’evento. Durante la routine di pattinaggio libero si avvicinò più volte a bordo pista per chiedere al suo allenatore quale dovesse essere il prossimo passo: su otto partecipanti arrivò ultima. Ma nelle tre edizioni olimpiche successive vinse l’oro nella gara individuale femminile e aggiunse al suo palmarès dieci titoli mondiali consecutivi.

Foto: 20th Century Fox Licensing Merchandising / Everett Collection / Cordon Press

La creatrice del pattinaggio moderno

Il successo di Henie andò oltre lo sport: gareggiava con pattini innovativi, rese di moda l’uso dei pattini bianchi e fu la prima a utilizzare movimenti di danza nei suoi spettacoli. Dopo i giochi del 1936 si trasferì in California per cominciare una carriera nel mondo del cinema, dove fu protagonista di dodici pellicole per gli studi della 20th Century Fox.
La fotografia in alto è tratta dal musical Wintertime, del 1943.

Foto: Associated Press

Presente e futuro

Sonja Henie posa in questa fotografia con Gillis Grafström, campione olimpico imbattuto: aveva ottenuto l’oro nella prova individuale maschile di Anversa e a Chamonix confermò l’alloro. Quattro anni più tardi, a Saint Moritz, sarebbe arrivato di nuovo al primo posto, diventando l’unico pattinatore artistico maschile ad aver vinto tre medaglie d’oro olimpiche individuali. Fu detronizzato soltanto a Lake Placid, nel 1932.

Foto: Pubblico dominio

Le piroette dell’architetto

Oltre che per il suo spettacolare palmarès, Grafström è ricordato per aver inventato varie figure, in particolare le trottole change sit e flying sit. Laureato in architettura nel 1918, esercitò la professione fino al 1938, quando morì all’età di quarantaquattro anni.

Foto: IOC

Discese vertiginose

La prova di bob si svolse sulla pista di Pélerins all’inizio di febbraio e, come il resto delle gare, attrasse una folla ampia e rumorosa, ansiosa di vedere i concorrenti precipitarsi a velocità vertiginose lungo la discesa con i loro rudimentali attrezzi. Alla fine la squadra vincitrice fu quella svizzera.
In altro, la squadra statunitense posa con la sua slitta.

Foto: Spaarnestad Photo / Bridgeman / ACI

Sport minori

Nel programma dei giochi olimpici invernali del 1924 il curling, un gioco simile alle bocce che ebbe origine in Scozia nel XVI secolo, fu uno sport minore. Alla competizione parteciparono solo tre squadre: Regno Unito (in fotografia), Svezia e Francia. I campioni indiscussi furono i britannici, che vinsero le loro due partite 46-4 e 38-7. In seguito questa disciplina scomparve dal programma fino alla sua reintroduzione nel 1988. 

Foto: Tairraz / Cordon Press

Uno sport singolare

Lo skijöring, o “guida con gli sci”, è una disciplina in cui lo sciatore è trainato da un animale, di solito un cane o un cavallo. Questa curiosa competizione fu introdotta come sport dimostrativo a Chamonix e quattro anni dopo anche a Saint Moritz. In entrambe le occasioni l’animale da tiro fu il cavallo.

Foto: Tairraz / Cordon Press

Tecnologia avanzata

Nei giochi di Chamonix fu usato uno dei primi veicoli fuoristrada della storia. I Citroën-Kegresse K1 semicingolati, come quello che appare in fotografia, furono usati per gli spostamenti di atleti e membri dell’organizzazione, per preparare i campi e le piste e perfino per trascinare i bob ai punti di partenza e di arrivo.

Foto: IOC

Un successo clamoroso

Il 5 febbraio, al termine delle prove, si tenne la cerimonia di chiusura, con la consegna delle medaglie e un discorso di Pierre de Coubertin, presidente del comitato olimpico internazionale. L’evento fu considerato un successo, e così l’anno successivo la settimana internazionale degli sport invernali – così si era chiamato l’evento di Chamonix – fu dichiarata la prima edizione dei giochi olimpici invernali.

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La “Belle Epoque” lanciò in Europa il primo movimento ecosostenibile con le funicolari

La “Belle Epoque” lanciò in Europa il primo movimento ecosostenibile con le funicolari

L’ardito progetto “Borgofranco - Andrate” del 1909 di Modesto Gillio non venne mai realizzato

Andrate

La funicolare è una modalità di trasporto terrestre “a guida vincolata”, appartenente alla categoria del trasporto a fune, solitamente in regime di servizio o trasporto pubblico.
Le caratteristiche distintive sono l’utilizzo di una fune come organo di trazione e il movimento su una o più vie di corsa costituite da classici binari oppure da speciali guide, metalliche o di altri materiali. In queste ultime realizzazioni possono venire impiegate ruote gommate.
Questi impianti vengono generalmente realizzati allo scopo di superare sensibili dislivelli – soprattutto in ambiti montuosi – ma esistono numerosi esempi, in particolare in tempi recenti, a sviluppo pianeggiante o misto. La funicolare non va confusa con la ferrovia a cremagliera la quale, pur circolando su binario, presenta un principio di funzionamento radicalmente diverso, come l’attuale Sassi–Superga:

Trenino a cremagliera della Sassi-Superga

 

nata nel 1884 come funicolare a vapore sistema Agudio, nel 1934 venne trasformata nell’allora ormai consolidata tecnologia a cremagliera che dura ancora oggi: la ferrovia a cremagliera, un sistema di trazione ferroviaria impiegato quando l’elevata pendenza del binario rende necessario ricorrere a sistemi che aumentino l’aderenza dei mezzi destinati a trainare i treni (locomotive o automotrici) o sia necessario garantire la sicurezza della frenatura o della fermata in linea dei treni.

Si basa sull’impiego di una rotaia dentata (detta anche cremagliera) collocata parallelamente al binario, normalmente al centro fra le rotaie ma talvolta anche fuori asse. I veicoli sono dotati di una o più ruote dentate (anche pignone) collegate ai meccanismi di trazione oppure a un sistema di frenatura. I convogli possono così muoversi indipendentemente dall’inclinazione del tracciato.

 

Le funicolari esistenti in Piemonte oggi sono quelle di Biella-Piazzo, realizzata nel 1885; Mondovì Piazza–Mondovì Breo,   realizzata nel 1886 e re-inaugurata nel 2006 dopo essere stata chiusa dal 1975. Invece non esiste più a Torino, la Corso Casale–Monte dei Cappuccini, abbandonata dopo un bombardamento alleato nel 1942.

 

Funicolare Biella-Piazzo

 

Vecchia carrozza della Funicolare Mondovì-Breo

Nuova e modernissima cabina della Funicolare Mondovì-Breo

In Valle d’Aosta invece abbiamo due funicolari, una limitata al servizio sciistico che è la Funicolare del Monte Rosa in località Frachey, nel comune di Ayas e l’altra di Saint-Vincent che collega il centro abitato omonimo con lo stabilimento termale “Fons Salutis” che fu inaugurata nel 1900.

Funicolare del Monte Rosa

Ingresso della Funicolare a Saint Vincent

In Canavese la funicolare rimase allo stato di progetto che è tornato alla luce grazie all’Associazione “Mario Clemente” per Ricerche di Storia e Cultura Locale, apparso nel loro bollettino annuale 2021, dal titolo: “Borgofranco, figure e momenti del passato” della collana “Quaderni di storia e cultura locale VII”. La documentazione è stata preservata dall’oblio da Silvano Regruto Tomalino di Chiaverano che ha permesso la pubblicazione.
L’idea della funicolare venne a persone di Andrate e quando fu propugnato il progetto nell’ottobre del 1909, non esisteva ancora la strada carrozzabile Borgofranco-Nomaglio-Andrate (SP 72 e SP 73) perché fu realizzata soltanto nel 1918. Il progetto venne redatto dall’elettrotecnico di Andrate Modesto Gillio che avviò la pratica presso il Ministero dei Lavori Pubblici per ottenere il Decreto di concessione.

 

Il medesimo era stato depositato, a norma dell’art. 129 del Codice di commercio presso il Tribunale di Ivrea. Era così sorto un comitato promotore per realizzare l’impresa. La situazione stradale di Andrate all’epoca era critica: collegata a Mongrando (12 km), da qui si poteva raggiungere Biella con la ferrovia a scartamento ridotto, prima a vapore e poi elettrificata nel 1922 e che sarebbe rimasta in esercizio fino al 1951 quando fu smantellata insieme alla ferrovia Biella-Oropa.

 

Peggiore la situazione sul fronte canavesano: "3 chilometri di mulattiera per raggiungere Borgofranco e di qui la ferrovia Chivasso–Aosta, mulattiera che non può percorrersi se non faticosamente a piedi o a dorso di mulo, con gravi ostacoli nel movimento dei passeggeri e tale onere sul costo di trasporto dei prodotti d’importazione, che sono moltissimi: dai materiali di costruzione fino alle derrate alimentari, avendo la regione scarse risorse, da rendere eccessivamente care le comodità più comuni della vita e da paralizzare completamente qualunque sviluppo edilizio e industriale”.
Molti i benefici previsti: Andrate sarebbe diventata una Stazione Climatica Alpina, meta ideale per il turismo del benessere, che faceva il paio con le rinomate acque minerali di Borgofranco con il suo Stabilimento Idroterapico, gli hotel collegati e il Birrificio De Giacomi. Inoltre la funicolare avrebbe costituito il collegamento tra Valle d’Aosta, Val Chiusella e alto Biellese.
Il dislivello di 594 metri prevedeva un tracciato di oltre 10 km, ma scegliendo la trazione funicolare, poteva essere colmato con un tracciato di soli 2 km. La motrice fissa sarebbe stata installata nella stazione di Andrate. Causa dirupi e avvallamenti la linea sarebbe sorta più a levante del tracciato diretto Borgofranco-Andrate e la stazione sarebbe sorta in frazione Biò in regione Corsano, mentre ad Andrate, spostata di 700 metri dal capoluogo verso Sala Biellese, risultando comodissima a Donato e ai paesi della Valle dell’Elvo.
La funicolare avrebbe avuto uno sviluppo orizzontale di 1309 metri, partiva dai 292 m. slm. di Corsano (Biò) per arrivare ai 764 di Andrate percorrendo un dislivello di 472 metri con una pendenza variabile: dal 23% minima al 59% di massima pendenza. Lo scambio intermedio avrebbe avuto una larghezza di 6,50 metri contro i 3 dell’intero corpo stradale a binario semplice, quest’ultimo di un metro di scartamento, realizzato con rotaie Vignoles e traversine di castagno.

 

La Stazione di Borgofranco doveva comprendere: “un fabbricato viaggiatori in stile barocco moderno con decorazioni in cemento e in ferro, formato da due corpi: l’anteriore con comunicazioni col piazzale per mezzo di tre grandi porte e di una gradinata destinata a sala d’aspetto, a vendita dei biglietti e buffet; il posteriore inclinato con binario per l’ingresso della vettura e due gradinate a ripiani ai lati, destinate l’una all’entrata, l’altra all’uscita dei viaggiatori dalle vetture. Un piano caricatore collegato al piazzale con apposita strada, destinato al caricamento delle merci”.
Molto simile il progetto della stazione di Andrate, con l’unica differenza sostanziale, quella di un vasto locale sotterraneo per ospitare il motore che muoveva la fune di traino e un secondo binario che portava alla rimessa delle carrozze.
Il motore creava il movimento della fune mediante una grande puleggia sul cui asse vi erano i tamburi dei freni elettrici e a mano. Il motore aveva bisogno di una tensione elettrica di 500 Volts e di un’apposita cabina di trasformazione.
Un quadro portava tutti gli strumenti di misura elettrica, una leva d’avviamento e una leva d’inversione di marcia, una leva per il freno elettrico e un volante per il freno manuale, un tasto per i segnali, un apparecchio ripetitore delle posizioni delle vetture, il tutto raggruppato in un centro comando. Un regolatore a forza centrifuga interveniva sul freno oltre una certo limite di velocità. Il manovratore in carrozza azionava un pedale quando entrava in stazione per togliere la corrente al motore e l’intervento del freno elettrico per arrestare le vetture a fine corsa. Le carrozze previste erano per i viaggiatori e per il trasporto merci. La corsa durava 23 minuti e il potenziale orario previsto era di 62 passeggeri e 680 kg di bagagli in salita e altrettanti in discesa, ovvero una massa complessiva trasportabile di 7.200 kg. Un collegamento elettrico permetteva il contatto segnaletico continuo tra le due stazioni e le carrozze in viaggio.
Il progetto esponeva poi il piano finanziario: 200 giorni in inverno con popolazione locale e 100 giorni estivi a cui si sommavano i forestieri, 50 festivi con l’arrivo dei gitanti con 15 giorni di sospensione per imprevisti teorici. Il biglietto sarebbe costato 70 centesimi la salita e 50 la discesa, il biglietto A/R, 1 Lira. La tariffa bagagli di una Lira/quintale in salita e 60 centesimi in discesa e le merci 5 Lire a tonnellata in salita e 3 in discesa.
Questo regime d’incassi avrebbe garantito un utile annuo del 5,94 % sul capitale, quello cioè necessario alla costruzione dell’impianto, pari a 200.000 Lire. Tra i vari costitutori del comitato e i sottoscrittori dello statuto della “Società Anonima Funicolare Borgofranco – Andrate” figuravano, oltre all’ideatore, l’elettrotecnico Modesto Gillio, Vittorio Modina, sindaco di Andrate, l’ingegner Camillo Perron, deputato al Parlamento, Giacomo Saudino, avvocato e consigliere provinciale, l’avvocato e sindaco di Ivrea Giovanni de Jordanis, il sindaco di Borgofranco Germano Balmino, Vittorio Montaldi, agente consolare d’Italia in Inghilterra, Luigi Rabogliatti presidente della confederazione commercianti d’Ivrea, l’ingegner Carlo Guaschino, Oreste Garda, l’avvocato Egidio De Giacomi, Giovanni Ferrando, il banchiere Filippo Deangelis, l’ingegner Giuseppe Borello e il geometra Antonio Delapierre. Il capitale di 200.000 Lire sarebbe stato diviso in 2000 azioni da cento Lire cadauna. Il 18 ottobre 1909 tutti firmarono davanti al notaio Roscio di Borgofranco d’Ivrea.

Ma la funicolare non venne mai costruita.

Fabrizio Dassano - pubblicato su "Il Risveglio popolare" del 3 febbraio 2022